Hmelj je pivski začin. On daje pivu okus i aromu kao i gorčinu koja je potrebna kako bi se uravnotežila slatkoća slada. Različite vrste hmelja donose i različite karakteristike. Kako bi se išlo u korak s globalnim trendovima novih okusa u hrani i piću, uzgajaju se nove podvrste hmelja brzinom kakvu povijest piva ne pamti. Trenutna predviđanja su kako na svijetu trenutno postoji više od 270 podvrsti hmelja.
UZGOJ HMELJA
Kako bi se stvorili različiti profili hmelja, hmelj se uzgaja kroz različite privatno i javno financirane projekte. Najprije, podvrste hmelja dobiju eksperimentalna imena, obično kombinacija slova i brojki, a svoje “pravo” ime dobiju tek nakon što postanu dostupne na tržištu (npr. HBC692 gdje HBC označava ime proizvođača, u ovom slučaju Hop Breeding Company).
DOSTOJNI SMO
Kako bi postale dostupne na tržištu, podvrste hmelja moraju zadovoljiti i pivare i farmere. Majstorima pivarima moraju ponuditi zanimljiv okus i karakterističnu aromu, a farmerima pokazati otpornost na bolesti te jednostavnost uzgoja. Kako bismo prikazali kompleksnost uzgoja nove podvrste hmelja, reći ćemo samo da cijeli proces može trajati od 10 do 12 godina.
ULJA HMELJA
Ulje hmelja čini samo 1-3% cijele biljke, ali je razlog zašto je hmelj tako tražen. Žlijezde lupulina dio su hmelja koji sadrži dragocjena ulja. Četiri glavna ulja hmelja su Mircen, Humulen, Kariofilen I Farnesene i svaki od njih na drukčiji način doprinosi sveukupnoj aromi hmelja. Proces uzgoja hmelja omogućava stvaranje različitih proporcija ulja hmelja te samim time i različite podvrste.
Vječna potraga za savršenom pivskom aromom koja proizlazi iz ulja hmelja ono je što motivira majstore pivare da nastave raditi i uzgajati nove podvrste. Kao majstori pivari, možemo biti sretni takvim razvojem događaja.
