Pivopedija

Njegovo veličanstvo Saaz, glavni sastojak Staropramen piva jedan je od samo četiri plemenite vrste hmelja na svijetu.

Hmelj je za pivo ono što su začini za hranu. On daje pivu karakteristiku koja ga razlikuje od drugih i toliko je moćan da može mijenjati okus piva u svakom željenom smjeru tako da centri za okus u našem tijelu budu u potpunosti zadovoljeni. Svijet hmelja nudi dug niz različitih aroma, od voćnih i citrusnih, koji su česti za hmelj Novog Svijeta, do onih „zemljanijih“ okusa koji se njeguju u Europi.

Danas postoji više od osamdeset dostupnih vrsta hmelja. Velika većina njih se uzgaja, dok mali broj vrsta hmelja pripada plemenitom hmelju- prirodno uzgajane tradicionalne Europske vrste. Zapravo, samo se četiri vrste hmelja nazivaju plemenitim hmeljem: tri njemačke vrste hmelja- Hallertauer, Tettnanger i Spalt- te jedna češka sorta koja se uzgaja u gradu Žatec- Saaz. Hmelj Hallertauer dolazi iz regije Hallertauer, sjeverno od Münchena, a poznat je po cvjetnoj i pikantnoj aromi omiljenoj u mnogim njemačkim Pilsner pivima.

Hmelj Tettnanger koji potječe iz grada Tettnanger, donosi pivu voćnu notu koja se slaže s pikantnim okusom. Hmelj Spalt pikantniji je okusom, slično kao i Tettnanger. Sve ove tri vrste hmelja mogu se naći u različitim njemačkim lagerima i pšeničnim pivima, kao i mnogim drugim vrstama piva.

Proizvođači Staropramen piva vole sezonu žetve hmelja. Saaz, ključni sastojak lagera Staropramen, proizvod je tamnocrvenog tla Bohemije. Sama regija jedinstvena je jer je područje oko grada Žatec zaštićeno planinama koje pomažu u stvaranju takozvane kišne sjene. To uzrokuje niži godišnji volumen oborina, što pogoduje uzgoju hmelja. Dobro tlo i posebni klimatski uvjeti stvaraju povoljno okruženje za uzgoj ovog aromatskog ljepotana. Saaz je jedna od vrsta hmelja koja uživa najveće poštovanje u povijesti, ne samo zbog svog plemenitog podrijetla, nego i zato što je to hmelj koji je odredio cijelu vrstu piva, češki lager. Procjenjuje se da se Saaz koristi za proizvodnju 2/3 hmelja u Češkoj Republici.

Baš kao i njegova plemenita njemačka braća, Saaz karakterizira niska alfa gorčina, što znači da je iznimno aromatično. Okus koji pruža je izrazito zemljan i pikantan, što je savršeno za vrenje svježih čeških lagera.

Zbog svog plemenitog podrijetla, jedinstvenih obilježja i izvrsne arome, Saaz se stoljećima koristi u češkim pivovarama. Zahvaljujući popularnosti češkog piva, Saaz je postao popularan diljem svijeta, iako mnogi ljubitelji piva vjerojatno nisu svjesni njegovog postojanja ni njegove posebne aromatske moći.