Česi su oduvijek ozbiljno shvaćali pivo. U 13. stoljeću kralj Vjenceslav uveo je smrtnu kaznu za sve koji izvoze reznice cvjetova poznatog češkog hmelja. Nasreću, danas nema potrebe za tako strogim kaznama, no ozbiljnost i dalje ostaje. U bilo kojem baru diljem Češke gotovo sigurno ćeš dobiti kriglu odličnog svijetlog lagera. Sveukupna kvaliteta piva u ovoj zemlji je jednostavno na zavidnom nivou. Za to postoje mnogobrojni razlozi, a mi bismo željeli izdvojiti četiri za koja smatramo da su najvažniji:
1. HMELJ IZ REGIJE ŽATEC
Naredba kralja Vjenceslava bila je itekako opravdana. Češki hmelj, osobito Saaz vrsta hmelja, uzgaja se u regiji Žatec. Posebnost regije Žateca je u njezinom položaju: područje je zaštićeno planinama koje stvaraju, takozvanu, kišnu sjenu. Tlo i klimatski uvjeti savršeni su za uzgoj plemenitog Saaz hmelja.
2. SLAD IZ MORAVSKE
Moravski ječmeni slad je lokalni dvoredni ječam koji pivu daje nježan dodir, zahvaljujući tretmanu nižim temperaturama za vrijeme proizvodnje slada.
3. MEKA VODA
Meka voda iz Češke, poznata po niskim vrijednostima kalcija i magnezija, jednostavno je savršena za proizvodnju osvježavajućeg svijetlog lagera, najpopularnije vrste piva u Češkoj.
4. ISKUHAVANJE EKSTRAKTA
Iskuhavanje ekstrakta češki je postupak u kojem se dio smjese sladovine odvaja u drugi spremnik te se nakon odvojenog vrenja ponovno miješaju zajedno. Kod proizvodnje Staropramena, ponavljamo ovaj postupak dva puta (duplo iskuhavanje ekstrakta). Iskuhavanje čini smjesu piva ujednačenom i bogatom te joj daje duboku zlatnu boju. Metoda iskuhavanja koristi se od prvih dana proizvodnje piva kako bi se osigurala učinkovitost proizvodnje u vrijeme kada nisu postojali termometri, a slad je bio tamniji te je bilo teže ekstrahirati šećer.
Iskuhavanje ekstrakta najbolje prikazuje češku tradiciju proizvodnje piva. Tko bi pri zdravoj pameti redovito koristio metodu koja uključuje dodatni spremnik, duže vrijeme proizvodnje te više truda da se proizvede bolje pivo? Samo pivom zaluđeni Česi, naravno!
