Piwna encyklopedia

Jego wysokość chmiel Saaz, będący głównym składnikiem piwa Staropramen, jest jedną z czterech szlachetnych odmian chmielu na świecie. 

Chmiel jest dla piwa tym, czym przyprawy dla potraw. Nadaje on piwu wyraźny charakter i jest tak intensywny, że pozwala zmienić jego smak zgodnie z upodobaniem, co w pełni zaspokoi ośrodki smakowe w naszym ciele. Świat chmielu oferuje szeroki wachlarz aromatów: od owocowych i cytrusowych, typowych dla chmieli Nowego Świata, po bardziej ziemiste, uprawiane w Europie. 

Obecnie dostępnych jest ponad 80 gatunków chmielu. O ile większość z nich jest czynnie uprawiana, jedynie kilka z nich dzierży miano szlachetnych – uprawianych naturalnie, tradycyjnych odmian europejskich. W zasadzie spośród czterech odmian uznawanych za szlachetne trzy to niemieckie chmiele Hallertauer, Tettnanger i Spalt, a jeden czeski, uprawiany w okolicach miasta Žatec – chmiel Saaz (zwany też Żateckim). 

Chmiel Hallertauer pochodzi z leżącego na północ od Monachium regionu Hallertauer, który słynie z kwiecistego i przyprawowego aromatu, preferowanego w niemieckich pilznerach. Chmiel Tettnanger, pochodzący z rejonów miasta Tettnang, nadaje piwu nuty owocowe, dobrze współgrające z przyprawowym smakiem. Charakter chmielu Spalt kieruje się nieco bardziej w stronę przyprawową, podobnie do chmielu Tettnanger. Wszystkie trzy odmiany można znaleźć w różnego rodzaju niemieckich lagerach i piwach pszenicznych oraz wielu innych gatunkach piwa. 

Piwowarzy z browaru Staropramen uwielbiają sezon zbioru chmielu. 

Chmiel Saaz, kluczowy składnik lagera Staropramen, to dar brunatnych gleb czeskich. Region Żatecki jest unikalny, ponieważ jest otoczony górami, które tworzą nad nim tak zwany cień opadowy. Powoduje on zmniejszenie rocznej wielkości opadów, co wpływa świetnie na wzrost chmielu. Bardzo dobra jakość gleb i wyjątkowy klimat tworzą sprzyjające warunki pod uprawę tego aromatycznego cudu. Saaz jest jednym z najbardziej szanowanych chmieli w historii, nie tylko ze względu na swoje szlachetne pochodzenie, ale również dlatego, że zdefiniował zupełnie nowy styl piwny, jakim jest czeski lager. Szacuje się, że sam Saaz stanowi 2/3 produkcji chmielu w Czechach. 

Podobnie jak jego szlachetni niemieccy bracia, Saaz charakteryzuje się niską zawartością alfa-kwasów, co przekłada się na delikatną goryczkę i bogaty aromat. Nadawany przez niego smak jest wyraźnie ziemisty i przyprawowy, co stanowi idealne rozwiązanie w kontekście wytrawnych czeskich lagerów. 

Szlachetne pochodzenie, unikalny charakter i wspaniały aromat sprawiają, że chmiel Saaz używany jest w czeskich browarach od stuleci. Dzięki popularności czeskich piw Saaz zyskał renomę na całym świecie, mimo że wielu piwoszy prawdopodobnie nie jest świadomych jego istnienia ani wyjątkowych aromatycznych cech.